セクション14-1、14-2で、クリ属を除くドングリには２〜５本の花柱があることを指摘しましたが、はたしてそれ以外の数のものは存在しないのでしょうか。

　被子植物の雌蕊は、ほとんどが複数の心皮（=合成心皮）から成る複合雌蕊ですが、中にはモクレン科やマメ科の植物のように１枚の心皮（＝離生心皮）からなる単一雌蕊もあります。
　ドングリを結実するブナ科の植物は基本的に複合雌蕊ですが、雌蕊を造るのに最低２枚の心皮である必然性はありません。ですから、花柱を１本しかもたないもの、即ち１枚の心皮から成る単一雌蕊が存在しても何ら不思議ではありません。

　多果を構成する雌花（堅果）の中には、しばしば１本の花柱をもつものを目にします。図14-3-1は、シラカシの３果の幼果の幼堅果に見られる１本の花柱の例です。花柱の軸の太さが隣接する３本の花柱の１本分に相当することや、先端の黒く変色した部分が球形であることから、これは単一雌蕊に由来した幼堅果だと考えられます。

　一方、単果では１本の花柱をもつものは極めて稀にしか存在しません。図14-3-2はアラカシで見つけたものですが、これ以外にシラカシで見たものも含めて、これまでに目撃したのは３例のみです。
　多果、単果を問わず、単一雌蕊の雌花に由来する幼堅果については特筆すべき点が一つあります。それは、子房が胚珠を包含しない、即ち種無しだという事です。

　前記のデータから、花柱の数の下限が１本であることは判りましたが、数が多いものは一体どれぐらいあるのでしょうか。一般によく目にするのは５本までですが、稀に６本以上のものにも遭遇することがあります。私がこれまで目撃した中で最も多かったのは８本です（図14-3-3参照）。

　この幼果の内部構造を見ると、８個の子室の各々に胚珠が２個ずつの計16個なので、この雌蕊は明らかに８枚の心皮で構成されているのが判ります。
　各々の胚珠は、子房の中心軸に対して同心円状に配置しておらず、子房の中にランダムに収納されているような感じです。子房の中には、胚珠を包含するスペースにまだ余裕がありますので、８本を上回る９本以上の花柱をもつドングリが存在する可能性は十分にあると思います。

（追記）

　このセクションを掲載してから10年が経ちましたが、その間、花柱の最多数は８本から16本（図14-3-4参照）に倍増しました。花柱の数が多い雌花（幼果）は、種類を問わず多果や両性形態の花を大量に発現する個体に見られますが、とりわけ季節外れに開花するコナラやナラガシワ^（＊）では10本以上のものも珍しくありません。

＊　セクション22を参照願います。